- 原子钟是一种钟,它以原子共振频率标准来计算及保持时间的准确。原子钟是世界上已知最准确的时间测量和频率标准,也是国际时间和频率转换的基准,用来控制电视广播和全球定位系统卫星的讯号。
原子钟并不使用放射性计时,而是使用电子转变能级时释放的精确微波讯号。早期的原子钟为附上工具的激微波。今天最好的原子钟是以原子喷泉中冷原子的吸收光谱法作为基础的。
世界上第一座原子钟建于1949年,位于美国的国家度量衡标准实验室。第一座准确的原子钟于1955年建造,位于英国国家物理实验室,其计时根据铯-133原子的一种特定跃迁。从此国际上便公认了基于原子时的一秒的定义。
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